聡がグッと睨み返す。
「俺だってバカじゃないさ」
　そう前置きして
「いい加減、お前のそんな挑発なんて、聞き飽きたよ」
　それにさ、と言いながら順位表を笑う。
「数学では負けてるぜ」


　数学�T
　　　　　　一位　大迫　美鶴
　　　　　　二位　近藤　皐月
　　　　　　三位　金本　聡


　数学�U
　　　　　　一位　大迫　美鶴
　　　　　　二位　涼木(すずき)　聖翼人(えんじぇる)
　　　　　　三位　加藤　真紀
　　　　　　四位　早瀬　隼人

　　　　　十二位　金本　聡


　理系クラスしか受けていない数学�Vでも、聡はツバサに負けている。
「数学で理系蹴散らすなんて、大したヤツだな」
　そうして、ポケットの中で軽く握っていた右手を出す。
　じっとりと汗のにじむ掌を、開いては閉じる。その動きをじっと見つめる。
「美鶴、他人の順位が気になるからって、別に恥ずかしいコトじゃない」
「他人の順位なんて、別に気にしてない」
「でも、順位そのものは、気になるんだろう？」
　チラリと視線を投げられ、美鶴は返す言葉がない。この状況では、否定はもはや否定の意味を成してはくれない。
　聡は再び視線を手元に落とした。
「強がるなよ。それでいいんだよ」
　脳裏に、先ほどまで対峙していた義妹の顔が浮かぶ。
　美鶴が、あんな女と一緒のはずがない。気高き矜持で塗り固めた女と、一緒のはずがない。
　掌に落としていた視線をあげて、再び少女の顔を見た。
　半ば予想した通り、羞恥と義憤(ぎふん)に歪む顔。
　長い睫毛も、その下に黒々と広がる大きな瞳も、怒りにゆらゆらと揺れている。形の良い唇は噛み締められ、その白い頬が紅く染まっている。闇の中でも見て取れる。
　そんな表情すら可愛いと思ってしまうのは、もはや変態だろうか？
　外れればよかったのにと思う予想が見事に的中してしまい、聡は小さく舌を打つ。
「どうあってもその性格、直すつもりはないみたいだな」
「まだ、私を変えようなんてくだらない妄想を抱えているワケ」
「…………　あぁ」
　真顔の聡を鼻で笑う。
　そんな美鶴など、見たくない。
　ギュッと瞳を閉じた時だった。
　―――――――っ！
　一瞬廊下に揺れる明かり。耳を澄ませば、微かに足音も聞こえる。
　美鶴がハッと息を呑むのと同時。聡がさっと腕を伸ばした。
「隠れろっ」
　耳元で囁き、強引に抱える。
「どっ」
　どこへっ？
　そう問う前に、押し込まれた。